Алтайский край как субъект Российской Федерации расположен на юго-востоке Западной Сибири и входит в состав Сибирского федерального округа.
28 сентября 1937 г. Алтайский край был выделен из состава Западно-Сибирского края в результате административной реформы СССР. К тому времени здесь сложилась устойчивая экономическая специализация на продукции горной промышленности и сельского хозяйства. Административный центр — Барнаул.
В начале 2022 г. край занимал 22 место по площади территории (168 тыс. км²), 23 место по численности населения (2,3 млн жителей – 1,6% населения России) и 33 место по ВРП.
Алтай располагает огромными запасами разнообразных природных ресурсов. Полезные ископаемые представлены месторождениями полиметаллов, железа, поваренной соли, соды, гипса, бурых углей и драгоценных металлов. Край знаменит уникальными месторождениями яшмы, малахита, порфиров, мраморов, гранитов, строительных материалов, минеральными и питьевыми водами, лечебными грязями. Из 13 000 озёр самое большое – Кулундинское, его площадь 728 кв. км. Наиболее крупные реки – Обь, Бия, Катунь, Алей и Чарыш.
Экономика Алтайского края – это сложившийся многоотраслевой комплекс. В настоящее время (2020 г.) вструктуре валового регионального продукта выделяются промышленность (18,7%), сельское хозяйство (14%), торговля (12,8 %). Данные виды деятельности формируют более 45,5% общего объема ВРП.
Ведущими видами экономической деятельности в промышленности являются производство пищевых продуктов, машиностроительной продукции (вагоно-, котло, дизелестроение, сельхозмашиностроение, производство электрооборудования), производство кокса, резиновых и пластмассовых изделий, а также химическое (особенно шинное, фармацевтическое и биотехнологическое) производство.
Самые благоприятные агроклиматические условия Алтайского края (из всех сибирских регионов) способствовали его превращение в крупнейший сельскохозяйственный регион Сибири и в один из важнейших в России.
По площади пашни Алтайский край лидирует в Российской Федерации, на долю края приходится треть пашни Сибирского федерального округа. Алтайский край занимает 2 место в Российской Федерации по посевной площади зерновых и зернобобовых культур. В 2021 году по объёмам производства яровой пшеницы, гречихи, овса, край занимает лидирующие позиции в стране, по сбору рапсаи льна-кудряша– 2 место, а всех зерновых – 4 место. Алтайский край–- единственный от Урала до Дальнего Востока регион, выращивающий сахарную свеклу. Край входит в первую десятку регионов страны по объёму производства маслосемян подсолнечника и занимает 2 место в России по производству рапса и льна масличного.
По объему производства продуктов животноводства среди субъектов Российской Федерации Алтайский край традиционно занимает высокие позиции (по производству молока – 3 место, по производству говядины – 6 место). По поголовью крупного рогатого скота во всех категориях хозяйств регион стабильно занимает4 место.
Сельское хозяйство способствовало мощному развитию пищевой промышленности, на которую приходится около 40% объема обрабатывающего сектора промышленного производства. Алтайский край является крупнейшим производителем экологически чистого продовольствия в России: он занимает 1-е место в стране по объемам производства муки, сливочного масла, крупы, сухой сыворотки, сыров и сырных продуктов, 2-е место – по выпуску добавок биологически активных к пище, 4-е место – по производству макаронных изделий.
С аграрной специализацией этого субъекта РФ связана такая его отличительная особенность, как высокая доля сельского населения – 42,6% (по России – 25,2%).
Алтайский край обладает огромнейшим рекреационным, санаторно-курортным и туристским потенциалом, т.к. здесь сочетаются благоприятный климат, уникальные ландшафты, наличие бальнеологических и лечебных факторов (минеральные лечебные и лечебно-столовые воды, сульфидные иловые грязи, лекарственные растения), богатое историко-культурное наследие В настоящее время наиболее востребованы у жителей и гостей региона лечебно-оздоровительный, культурно-познавательный, детский, сельский, событийный, активный виды туризма. К перспективным направлениям развития туристской отрасли отнесены экологический, горнолыжный, автомобильный, медицинский виды туризма.
Территориально Алтайский край разделяетсяна два укрупненных туристских региона – Степной Алтай и Предгорный Алтай, каждый из которых обладает своими уникальными особенностями. Для Степного Алтая – это многочисленные пресные и соленые озера, обладающие лечебно-оздоровительными свойствами. Для Предгорного Алтая – это живописные горные пейзажи, наличие уникальных природных объектов показа (заказник «Лебединый») и памятников истории (объект культурного наследия народов Российской Федерации «Денисова пещера»), развитие санаторно-курортного направления (единственный курорт федерального значения в Сибири – город-курорт Белокуриха). Этот регион – один из крупнейших курортных центров Российской Федерации, включающий41 санаторно-курортный комплекс на 8 тыс. мест единовременного размещения, в которых ежегодно оздоравливаются около 170 тыс. человек. В 2021 г.поток туристов и отдыхающих составил 700 тыс. человек!
Экономический рост в крае обеспечивается созданием благоприятного предпринимательского климата, развитием транспортной и инженерной инфраструктуры. А выгодное географическое положение региона и его высокая транспортная доступность открывают широкие возможности для установления прочных экономических и торговых связей межрегионального и международного уровней.