4 октября 2020 года исполняется 185 лет со дня рождения выдающегося ученого, путешественника, географа, этнографа, фольклориста, ботаника Григория Николаевича Потанина. Он в Сибири известен и как публицист, общественный деятель — один из идеологов и основателей общественно-политического течения Сибирское областничество.
Григорий Николаевич Потанин родился 22 сентября (4 октября) 1835 года в Ямышевской крепости — сторожевом укреплении Иртышской линии Омской области в семье офицера Сибирского Линейного казачьего войска.
Архивариус Томского отделения РГО Николай Линович Николаев подготовил информационную справку. Ознакомиться можно по ссылке.
В 1846 году Потанин был зачислен в Омский кадетский корпус, где в период учёбы подружился с кадетом Чоканом Валихановым, впоследствии известным офицером Генерального штаба Российской империи, путешественником, учёным и просветителем. После окончания корпуса в 1852 году в чине хорунжего служил в Семипалатинске. В конце 1853 г. участвовал в основании города Верного (ныне Алматы). В 1856 году был переведен в Войсковое правление Сибирского казачьего войска (Омск).
Находясь на военной службе, Григорий Николаевич занялся изучением местного края, работал в архивах. Судьба Григория Николаевича резко изменилась после встречи с русским географом Петром Петровичем Семёновым, который, возвращаясь из своей экспедиции в Тянь-Шань, был проездом в Омске. Весной 1858 г. Потанин вышел в отставку в чине сотника.
В марте 1859 года Потанин поступил вольнослушателем в Санкт-Петербургский университет на естественноисторическое отделение, но из-за студенческих волнений 1861 года, в которых он участвовал, был отчислен и заключен в Петропавловскую крепость.
Действительный член Императорского географического общества с 1862 года. Почетный член Западно-Сибирского отдела ИРГО.
В 1873 году он получил свою первую медаль ИРГО – Малую серебряную, в 1881 году — Большую золотую медаль отделений этнографии и статистики ИРГО а в 1886 году за свои научные экспедиции и этнографические исследования Григорий Николаевич Потанин награжден Императорским Русским географическим обществом своей высшей наградой — Большой золотой Константиновской медалью.
В 1874 году Григорий Николаевич женился на Лаврской Александре Викторовне (1843-1893), которая стала постоянной спутницей в жизни и первой женщиной, принятой в члены Русского географического общества. Вместе Потанины совершили четыре экспедиции. Она всюду сопровождала мужа, помогая ему собирать этнографические и другие материалы. Во время четвёртого путешествия в Китай Потанина заболела и скончалась по дороге в Шанхай.
В период между революциями Г.Н. Потанин участвовал во многих культурно-просветительских мероприятиях Томска: был одним из учредителей Высших Женских курсов в Томске, возглавлял Совет Общества попечения о начальном образовании, входил в Совет томского Музея прикладных знаний и был его хранителем, организовывал Сибирский студенческий кружок. Создавал литературно-драматическое общество, литературно-артистический кружок, разрабатывал проект создания Томского научно-художественного музея Сибири, активно выступал за создание Сибирской областной думы.
К концу своей жизни Григорий Потанин приобрел огромнейший авторитет, за право признать его почётным гражданином боролись почти все сибирские города. 15 сентября 1915 года Томская городская дума приняла решение избрать Г.Н. Потанина почетным гражданином города.
Временным Сибирским правительством 5 июля 1918 года Потанину было присвоено звание Почетного гражданина Сибири. Авторитет Потанина был настолько велик, что сначала Временное Сибирское правительство летом 1918 года, а затем Сибревком в декабре 1919 года назначали ему персональные пенсии.
Его имя носит самый крупный ледник на севере Монгольского Алтая в горном узле Таван-Богдо-Ула и один из хребтов Няньшаня.
Именем Григория Потанина назван астероид 9915 и род растений Потаниния (Potaninia Maxim.) из семейства Розовые – низкорослые кустарники с мелкими цветками, произрастающие в Китае и Монголии.
В 1958 году в Томске, в Университетской роще установлен памятник Г.Н. Потанину, в 1959 году Павлодарскому историко-краеведческому музею было присвоено имя Григория Николаевича Потанина.
Книги, рукописи и переписка Г.Н. Потанина хранятся в библиотеке Томского государственного университета.
