75 лет со дня создания национального парка Эверглэйдс (США)

6 декабря 1947 г. был создан Национальный парк Эверглейдс (букв. «вечные болота», «болотистая низина»), его площадь 6104 км². Основателем парка считают ландшафтоведа Эрнеста Коэ, более 20 лет доказывавшего государству необходимость сохранения дикой природы в южной части Флориды.

На карте штата парк выглядит как огромное пространство, которое покрыто болотами. Однако здесь можно увидеть такие непохожие друг на друга ландшафты – мангровые прибрежные леса (самый большой непрерывный участок охраняемых мангровых зарослей в Западном полушарии) и низинные прерии, пресноводные болота и кипарисовые купола, сосновые редколесья и субтропические хэммоки, а также огромное количество озёр, речек и протоков. Пресная вода из Эверглейдса очищается и используется для водоснабжения главного города региона – Майами.

Более одной трети парка Эверглейдс составляют морские и устьевые системы, а всё остальное – субтропические водно-болотные угодья, получающие большую часть воды из дождевых и пресноводных систем реки Киссимми и озера Окичоби. Озеро Окичоби в период паводка затопляет всю территорию Эвеглейдса, образуя водоём шириной до 60 км и длиной до 160 км.

На территории Национального парка насчитывается более 2000 видов растений, встречающихся в умеренном климате и в тропических лесах. Есть уникальные виды – местами встречаются заросли травы, которая достигает в высоту четырех метров. А орхидей в этой местности произрастает 25 видов!

Отличается парк и богатством фауны. Здесь обитают 25 видов млекопитающих, более 400 видов птиц, 60 видов рептилий и амфибий, около 300 видов рыб.

Из птиц здесь можно встретить кукушку, журавля и фламинго, водятся цапли и аисты. Среди хищных птиц есть редкий представитель – общественный коршун-слизнеед, скопа и красноплечий канюк, можно наблюдать куликов, пеликанов и крачковых. Парк является важным местом размножения 14 тропических видов болотных птиц, в том числе белого ибиса, который предпочитает раков рыбе, и американского клювача, который в июне 2014 г. был исключен из списка исчезающих видов. Некоторыми другими распространенными болотными птицами являются американская зелёная кваква, большая голубая цапля, каравайка и розовая колпица.

Животный мир представлен речными выдрами и острорылыми крокодилами, оленями, пумами и аллигаторами. Это единственное место, где рядом соседствуют аллигаторы и крокодилы. Традиционно туристы приезжают в Эверглейдс для того, чтобы увидеть аллигаторов. Именно здесь был обнаружен один из крупнейших аллигаторов в мире, длина которого составила шесть метров. Кормить крокодилов и аллигаторов в парке категорически запрещается, как и охотится на них.  Водно-болотные угодья Эверглейдса – идеальное место для обитания самых неуловимых и находящихся под угрозой исчезновения видов в штате, таких как обыкновенный ламантин, острорылый крокодил и флоридская пума. Всего на территории национального парка встречается 15 видов животных, которые находятся на грани вымирания, а также семь очень редких видов птиц.

Кстати, многие из млекопитающих являются видами, обычно связанными с более засушливыми местами обитания (лесными и даже степными). Но эти животные со временем адаптировались, чтобы жить в полуводной среде парка, собирая пищу в лугах и мангровых зарослях (например, болотный кролик).

Национальный парк Эверглейдс – это место международного значения, занесенное ЮНЕСКО в список всемирного наследия в 1979 году и в Список водно-болотных угодий международного значения Рамсарской конвенции в 1987 г.

Ежегодно парк посещают более 1 млн. туристов. Несмотря на то, что территория парка четко ограничена, и по ней разбежалось множество тропинок для пеших прогулок, поездок на велосипеде или авто, большая часть парка остается до сих пор неизученной и таит в себе массу секретов. Для приобщения к дикой природе в Эверглейдсе можно покататься на катере или каноэ. Выбор сезона путешествия за вами: летом – жарко, влажно и москиты, осенью – ураганы, зимой – сухо и менее живописно!