55 лет со дня учреждения Международного дня защиты бельков

Фото: Белёк

Международный день защиты бельков (International Day of Action for the Seals), или День белька, отмечается ежегодно 15 марта во многих странах мира. В этот день в1969 г. небольшой группой единомышленников в Канаде был учреждён Международный фонд защиты животных (IFAW), чтобы остановить коммерческую охоту на бельков (детёнышей гренландского тюленя). Данное экологическое мероприятие было продиктовано желанием полностью искоренить один из самых варварских промыслов: охоту на бельков.  Это новорождённые тюлени. Называют их так за мех, который через несколько дней после рождения становится белым. Пушистым белым комочком белёк остаётся несколько недель, пока питается молоком матери. Затем шкурка малыша приобретает серый оттенок, как у взрослых тюленей.

24 вида тюленей заселяют умеренные и субантарктические воды Тихого и Атлантического океанов, а также моря Северного Ледовитого океана.

На тюленей охотились коренные жители на протяжении всей истории из-за их жира и меха. Но особенным объектом пушного промысла в промышленных масштабах были бельки из-за своего прекрасного меха в середине XIX века. Началось все с Канады, когда возникла мода на всякого рода аксессуары и меховые изделия из шкурки белька. Потом такая охота дошла до России — еще в дореволюционные годы прибывали иностранные корабли и активно промышляли бельков в Белом и Баренцевом морях в первые две недели марта, когда гренландские тюлени рожают на дрейфующих льдинах. Бельков забивали прямо на залежках — их еще называют «родильным домом» тюленей. Зверобои из разных стран (в основном норвежцы и русские) уничтожали за сезон сотни тысяч животных. Популяции грозило полное исчезновение.

Россия стала одной из первых стран, которая ввела на законодательном уровне запрет на уничтожение тюленей (с 2009  г.) и ввоз-–вывоз их шкур на территорию страны (с 2011 г.). Потом на такой шаг пошли и другие страны. А вот Канада сохранила масштабный промысел на гренландских тюленей и их детенышей.

Хотя подавляющее большинство видов сейчас не находятся под угрозой исчезновения, тюлени, по-прежнему, остаются одними из самых охраняемых млекопитающих в большинстве регионов мира. Впрочем, истребление ластоногих — не единственная угроза. Актуальнее становится угроза из-за серьезных климатических изменений в северном полушарии, где стремительно сокращается площадь льда, на котором тюлени устраивают свои лёжки.