525 лет с начала плавания Васко да Гамы в Индию

8 июля 1497 г. эскадра из 4 кораблей кораблей под командой Васко да Гама вышла из г.Лиссабона. В ноябре 1497 Васко да Гама достиг крайней южной точки Африки – мыса Доброй Надежды, – обогнул его и вступил в Индийский океан. Продвигаясь на север вдоль восточного побережья Африки, экспедиция попутно нашла здесь торговые гавани арабов; в одной из них – Малинди – Васко да Гама взял опытного лоцмана, араба А. Ибн-Маджида, под руководством которого благополучно пересек Индийский океан. 20 мая 1498 эскадра прибыла к Малабарскому побережью, остановившись около г. Каликута (совр. г.Колкатта), который был в то время центром индо-арабской торговли. Несмотря на явно враждебное отношение арабских купцов-мореходов, почувствовавших всю опасность появления здесь европейцев, Васко да Гама удалось установить с ними дипломатические и торговые отношения. 10 декабря 1498 г., нагрузив свои корабли пряностями, Васко да Гама отплыл в обратный путь. Дорога домой была очень тяжелой. По пути к Африке и обратно от цинги и лихорадки умерло много моряков – из 168 человек, отправившихся с ним в Индию, вернулось только 55. Тем не менее, после двухлетнего плавания Васко да Гама добрался в сентябре 1499 г. до Лиссабона, где его встречали как национального героя, т.к. он выполнил главное задание – добрался до Индии. Несмотря на некоторое разочарование от торговли с индийцами, большие человеческие потери и то, что в родную бухту вернулись два корабля из четырех, первый опыт путешествия в Индию был весьма позитивен. Доходы от продажи индийских товаров превысили затраты на экспедицию португальцев в 60 раз!!! Открытие морского пути из Европы в Индию и установление с ней прямых торговых отношений является, после открытия Америки X. Колумбом, важнейшим географическим открытием, радикально повлиявшим на перемещение мировых торговых путей и центров.