335 лет со дня рождения Джеймса Уэдделла

24 августа 1787 г.  родился будущий британский мореплаватель, промысловик, капитан Джеймс Уэдделл. Точное место рождения Джеймса Уэдделла неизвестно. Его отец был моряком и промышлял морского зверя в полярных областях. А Джеймс с ранних лет привык к морю, т.к. плавал вместе с отцом на китобойных судах.

Когда отец умер, Джеймсу было девять лет, поэтому ему пришлось вместе со старшим братом пойти служить юнгой в Королевский флот.

Джеймс Уэдделл считается одним из исследователей Антарктики.

Первый раз он отправился на юг Атлантики в 1820 г. в качестве рулевого. Во время этого путешествия он тщетно искал новые промысловые угодья тюленей, параллельно занимаясь составлением лоции Фолклендских островов.

В сентябре 1821 г. состоялось второе плавание Уэдэлла в поисках скоплений  тюленьих стад. Животных он не нашёл, но в феврале 1822 г. доплыл до Южных Оркнейских островов и провёл их картографирование.

Основной целью Уэдделла в третьем по счёту плавании в Антарктику в 1822-1823 гг., по-прежнему, оставались поиски новых охотничьих угодий. Однако на этот раз, согласно выданной ему инструкции, в случае отсутствия промысла предписывалось провести поиски новых земель за пределами известных морских маршрутов. В ходе этого путешествия на кораблях «Джейн» и «Буофой» он совершил три открытия. Во-первых, обнаружил новый, неизвестный науке вид пятнистых тюленей, которых он назвал морскими леопардами; позже этот вид получил имя первооткрывателя — тюлень Уэдделла. Во-вторых, Джеймс в поисках новых областей для промысла в антарктических водах 7 февраля 1823 г. проник до 74°34′ ю. ш., что превысило достижение Джеймса Кука 1774 г. почти на три градуса (на 344 км). Позднее, правда, было установлено, что таким далеким продвижением на юг он был обязан лишь чрезвычайно благоприятным в то время ледовым условиям моря, которое он открыл. В дальнейшем названное его именем море Уэдделла оказалось гораздо менее пригодным для проникновения в Антарктику, чем море Росса.

О своем плавании Д.Уэдделл написал отчёт «Путешествие в направлении к Южному полюсу 1822-24 гг.», который получил признание в научных кругах  и стал основанием для избрания в члены Королевского общества Эдинбурга в 1827 г.

К сожалению, конец жизни его был печальным и Д. Уэдделл умер в нищете в Лондоне в 1834 г.