210 лет назад основана крепость Росс (Форт Росс) – поселение русских в Калифорнии

В XVIII веке русские промышленники, охотники и земледельцы начали осваивать Аляску и Алеутские острова. По всему северо-западному побережью Америки стали возникать поселения русских – места, которые позже назовут Русской Америкой.

Форт Росс (англ. Fort Ross) – первое европейское поселение и крепость на побережье северной Калифорнии в 80 км к северу от Сан-Франциско, и самая южная точка продвижения русских первопроходцев в Северной Америке.

Форт был основан русским купцом Иваном Александровичем Кусковым 11 сентября 1812 года и функционировал по 1841 год. Во время своих походов в 1808-1811 гг. И. Кусков провел исследование прилегающей территории залива Бодега. Особенно ему понравилось небольшое плато, обращенное к морю, в 20 милях от залива. Оно отделялось от остальной местности несколькими глубокими ущельями, что облегчало защиту. Более того, здесь располагались пастбища, рос строевой лес, была проточная вода – река Славянка (впоследствии названная американцами Русской) – и лучший климат на побережье.

Поселение, названное Фортом Росс, было основано, когда Кусков прибыл на место с 25 русскими и 90 алеутами, пришедшими с Аляски. Хотя этот участок формально был в юрисдикции испанцев, но принадлежал индейцам кашайа-помо, у которых Кусков и купил его, заплатив 3 одеяла, 3 пары штанов, 2 топора, 3 мотыги, несколько ниток бус.

В течение почти 30 лет форт служил опорным пунктом Российско-Американской компании, занимавшейся промыслом пушного зверя и торговлей на американском континенте. Форт представлял собой деревянную крепость квадратной планировки, в которой размещались все необходимые постройки – внутри располагались казармы, склады, дом управляющего, всевозможные хозяйственные постройки и блокгаузы, то есть укрепленные защитные башни. Был и арсенал с оружием и даже 17 пушек. Вообще, Форт Росс по тем временам выглядел весьма крупным и основательным поселением: в нем впервые в Калифорнии появились фруктовые сады с несколькими сотнями фруктовых деревьев и виноградники! Была судоверфь и порт, большая мельница, несколько тысяч голов скота. Население Форта Росс было очень неоднородным. Основную массу составляли местные крещеные индейцы и завезенные сюда алеуты. Кроме того, здесь жило небольшое количество русских скандинавов и даже якутов и полинезийцев. Отношения с индейцами были непростыми: сначала они работали здесь как вольнонаемные, потом их начали сгонять на работу силой, что иногда выливалось в вооруженные столкновения.

На территории крепости было воздвигнуто первое в Калифорнии церковно-православное здание часовни Пресвятой Троицы, которое является важным историко-культурным и религиозным центром русской общины Сан-Франциско.

К 1841 г. проблема с поставками продовольствия на Аляску оказалась решена другими способами, Форт Росс был признан нерентабельным, и земли колонии были проданы «Императору Калифорнии» — американскому предпринимателю и землевладельцу Джону Саттеру.  А в 1867 г. США купили и Аляску.

В настоящее время Форт Росс входит в состав национального заповедника штата Калифорния площадью 1300 га и является объектом исторической ценности.

Форт Росс стоит и сейчас, но это, прежде всего, отреставрированные, хотя и достоверные строения, кроме дома губернатора Форт-Росса Александра Ротчева, который является единственным оригинальным строением крепости.  В крепости организован музей. Сейчас Форт Росс — это одна их самых популярных достопримечательностей штата, в год его посещают около 150 тысяч человек, здесь проводятся всевозможные фестивали с русской кухней, нарядами и православными богослужениями, и даже можно купить крафтовое пиво местного производства. Многие жители этой местности до сих пор считают себя потомками русских переселенцев и их индейских жен.

Такова история Форт Росса – первой и единственной российской колонии в Калифорнии.