195 лет со дня рождения Николая Северцова
Николай Алексеевич Северцов – выдающийся зоолог, основоположник русской зоогеографии, один из основателей экологии и фенологии в России, ботаник, этнограф, геолог, один из крупнейших русских путешественников, исследователь Средней Азии.
Н.Северцов родился 5 ноября (24 октября по ст.ст.) 1827 г. в Воронежской губернии. Он был первым сыном в большой дворянской семье образованного, отставного подполковника А. П. Северцова, которому принадлежал конный завод и несколько крупных имений в Воронежской губернии. Детство Николая Алексеевича прошло в селе Петровском, где в основном жила в то время семья Северцовых.
С ранних лет Николай отличался от других детей сосредоточенным и замкнутым характером, но большой наблюдательностью и пытливостью. Чтение литературы, далёкие прогулки с любимым гувернёром, а затем и охота рано воспитали у Северцова стремление к путешествиям и приучили его понимать жизнь природы. Особая склонность проявилась у Николая к наблюдению за животным миом, особенно птиц, нравы и повадки которых он хорошо изучил и даже узнавал каждую птицу по полёту и крику.
Н.А.Северцов получил отличное домашнее образование, был хорошо начитан, отлично рисовал и знал четыре иностранных языка. Еще юношей он решил стать естествоиспытателем и настойчиво готовился к деятельности на этом поприще.
Осенью 1843 г. Николай Северцов поступил на естественное отделение физико-математического факультета Московского университета. Учёба под руководством К.Ф.Рулье, одного из наиболее выдающихся российских зоологов, физико-географа М.Ф.Спасского и известного путешественника Г.С. Карелина определила непосредственное направление его научной деятельности.
Научную работу по сезонные изменениям и перелетам птиц Н.Северцов продолжал в течение 10 лет (1844–1854 гг.). За это время он окончил университет, сделал свой первый доклад в Обществе испытателей природы (1849 г.), закончил монографию (1854 г)., которая называлась «Периодические явления в жизни зверей, птиц и гадов Воронежской губернии», а осенью 1855 г. успешно защитил её в Московском университете в качестве магистерской диссертации. Официальный отзыв на книгу дал академик А.Ф. Миддендорф, который очень высоко оценил работу Н.А.Северцова. Это была «первая настоящая экологическая работа в России», за которую ему присудили Демидовскую премию.
Преподавательская деятельность у Н.Северцова не сложилась и по ходатайству А.Ф.Миддендорфа молодой учёный был командирован в Азию. Николай Алексеевич был только рад такому повороту событий и летом 1857 г. отправился к Аральскому морю, к реке Сырдарья. С этого начался 20-летний период его путешествий по Средней Азии – очень интересный, полных опасных приключений и необыкновенных открытий. Только в 1857-1858 г. он совершил три экспедиции, в т.ч. успел побывать в плену у кокандцев. За открытия, сделанные Н.А.Северцовым на северном и западном Тянь-Шане в 1863-64 гг. Императорское Географическое общество присудило ему первую золотую медаль (1867 г.). Московский университет, учитывая исключительные научные заслуги Н.А.Северцова, удостоил его степени почётного доктора зоологии (1868 г.) без защиты, а Парижский международный географический конгресс (1871 г.) присудил ему за географические открытия большую золотую медаль. Н.А.Северцов получил всемирную известность, а в 1875 г. посетил Ч. Дарвина и советовался с ним по поводу обработки своих коллекций.
Впереди у Н.А.Северцова было ещё пять экспедиций по Памиру, Тянь-Шаню, Кызылкумам, Приаралью и Западному Казахстану, за исследование которых он получил Медаль имени Ф. П. Литке (1878 г.) и Константиновскую медаль Русского географического общества (1883 г.). Как Н.М.Пржевальский открыл для современной науки Центральную Азию, так Н.А.Северцов открыл для науки природу Туркестана и Казахстана.
Характерными чертами нескольких десятков научных статей и трудов Н.Северцова были их разносторонность. Этот энциклопедически образованный русский естествоиспытатель был одновременно превосходным топографом и препаратором, охотником и рисовальщиком; с равным успехом он собирал гербарии, производил метеорологические и гидрологические наблюдения и талантливо обобщал свои многолетние исследования. Николай Алексеевич открыл десятки месторождений полезных ископаемых: нефти, угля, горючих сланцев, золотоносной руды. К тому же он был очень увлекательным рассказчиком, а память и эрудиция у него были просто феноменальные.
7 февраля (26 января по ст.ст.) 1885 г. жизнь Н.А.Северцова внезапно и трагически оборвалась.
