180 лет со дня рождения П.А. Кропоткина
Пётр Алексеевич Кропоткин – русский князь, выдающийся ученый-энциклопедист, теоретик анархизма, географ, геолог, философ, историк, революционный деятель.
Пётр Алексеевич родился 9 декабря (27 ноября по ст. стилю) 1842 г. в Москве. По образованию – военный, т.к. окончил Пáжеский корпус в Санкт-Петербурге в 1862 г. 20-летний офицер князь Петр Алексеевич Кропоткин, добровольно отказался от открывающейся перед ним военной карьеры и отправился служить в Восточную Сибирь, во вновь образованную в 1858 г. Амурскую область, чтобы удовлетворить свою страсть к путешествиям. И это ему удалось, т.к. стал участником и организатором 4-х экспедиций (рис.).
В 1864 г. Кропоткин участвовал в Сунгарийской экспедиции в должности историографа. Правда, пришлось сменить офицерский мундир на одежду купца, чтоб не вызывать подозрений и враждебных происков среди прокитайски настроенных аборигенов. Ожидая начало экспедиции в Николаевске-на-Амуре, Петр Кропоткин наблюдал жизнь казаков-переселенцев и местного населения – гольдов. Видел горе, голод и нищету этих людей, их непонимание географических исследований и поиска новых транспортных путей, предпринимаемых экспедицией. Всё чаще у Петра возникали мысли о страшной социальной несправедливости. В итоге экспедиции, продолжавшейся около месяца, была составлена глазомерная карта реки, описаны ее берега и их население.Успешное завершение первой экспедиции разожгло его желание продолжить исследования. Экспедиция в Маньчжурию положила начало новой полосе в его жизни. Но недостаток знаний не давал ему необходимого для исследователя чувства простора и уверенности, поэтому он занялся самообразованием – упорно изучал геологию, биологию, ботанику, этнографию, математику, физику. В 1864 г. стал действительным членом РГО.
Следующую экспедицию летом 1865 г. с целью определения ледниковых отложений в Иркутской губернии он организовал и провел за свой счет. Питался он почти исключительно сухарями. Кропоткин обследовал территорию в 1300 км по круговому маршруту из Иркутска через Восточные Саяны. Во время этого путешествия у П.Кропоткина сформировались идеи о рельефе Сибири и о ледниковых явлениях, получившие полное развитие позднее. Кропоткина заинтересовала связь между Саянами, Тункинскими Альпами и горными системами Центральной Азии. Кропоткин проследил до истоков реку Иркут, в долине которой впервые исследовал систему котловин – межгорных понижений общей длиной около 200 км, ныне объединенных под названием Тункинской котловины, и установил их связь с Байкалом. РГО за эту экспедиционную деятельность наградило П.Кропоткина золотой медалью (1865 г.), а в 1870 г. выбрало секретарем Отдела физической географии.
В 1866 г. П. Кропоткин возглавил крупную Олёкминско-Витимскую экспедицию, организованную Сибирским отделением Русского Географического общества. Местность эта была белым пятном на географических картах. Последние пять лет Географическое общество предпринимало неоднократные попытки разведать столь нужный людям путь, но тщетно. Никто не смог преодолеть бесчисленные горные хребты. Для Кропоткина Олекминско-Витимская экспедиция дала чрезвычайно много. На Патомском нагорье, которое им открыто, он не нашел никаких следов древнего моря, но обнаружил следы ледника, покрывавшего землю в четвертичном периоде. Это дало ему возможность впервые доказать существование прежнего оледенения Сибири и обосновать гипотезу о наличии ледникового периода в жизни Земли. Им открыты и названы также Южно-Муйский хребет и Витимское плоскогорье Собранные многочисленные географические и геологические факты Кропоткин дополнил огромным литературным материалом и использовал их в работе «Общий очерк орографии Восточной Сибири» (1875). Он дал свою схему рельефа Северо-Восточной Азии, которая теперь сильно изменена, однако некоторые его предположения оказались правильными. За эту экспедицию РГО присудило ему ещё одну золотую медаль.
Осенью 1873 г. на собрании членов РГО П.Кропоткин сделал доклад: «Общий очерк ледникового периода в северных странах». Развивать эту тему он смог в казематах Петропавловской крепости, в стенах которой в 1876 г. он написал обстоятельный трактат «Исследование о ледниковом периоде». С тех пор идея Кропоткина о материковом оледенении стала самым обоснованным тезисом геологической теории и легла в основание целого ряда естествоиспытательских дисциплин – гляциологии, климатологии, четвертичной геологии, геоморфологии. Он ввёл термин «вечная мерзлота».
После побега из заточения П.А.Кропоткин продолжал работу геолога и географа за границей, сделав значительный вклад в мировую науку. Среди его идей – «пророчество» о существовании суши северо-восточнее и севернее Новой Земли, позднее подтвержденные.
В 1917 г. он вернулся в Россию, где занимался научной, литературной и просветительской работой до конца своей жизни. Умер Пётр Алексеевич 8 февраля 1921 г. в г. Дмитров.
