170 лет со дня открытия европейцами озера Виктория (Африка)
Фото: местоположение озера Виктория
Виктория – озеро в Восточной Африке, на территории Танзании, Кении и Уганды. Расположено в тектоническом прогибе Восточно-Африканской платформы на высоте 1134 м. Это второе по площади (68 тыс. км²) пресное озеро мира и крупнейшее на материке. Виктория имеет следующие размеры: наибольшая длина – 320 км, ширина – 274 км, средняя глубина – 40 м, объём воды – 2760 км³. Озеро получает огромное количество воды от дождей – больше, чем от всех своих притоков. На удалении 80 км от берега озера проживают примерно 35 млн человек, почти все говорящие на языках банту.
3 августа (или по другим данным 30 июля) 1858 г. английский путешественник и исследователь Джон Хеннинг Спик открыл новое озеро европейцам и назвал его в честь действующей королевы Англии. Местное население называло это озеро Ньянза. (в переводе с местного – озеро), Дж. Спик добавил к местному названию имя королевы Виктории, и озеро вплоть до 1920-х гг. называлось Виктория-Ньянза. В настоящее время в каждом из трёх стран имеется по нескольку названий, образованных от этнонимов народов, живущих на берегах этого озера.
Остались записки от его путешествий, где он на основе информации, полученной от местного населения, выдвигает предположение, что озеро является истоком Нила. Вернувшись в Лондон, он провозгласил в Королевском географическом обществе открытие истока реки Нил.
В 1860 г. Спик возглавил ещё одну экспедицию на озеро Виктория, в ходе которой открыл реку Кагера, которая впадает в озеро, а также реку Виктория-Нил, вытекающую из него и образующую при слиянии с Голубым Нилом реку Нил. Спустившись по реке Виктория-Нил, а затем проделав тот же путь и по суше, он тем самым доказал, что обнаружил исток Нила. Тем не менее споры в Европе продолжались до возвращения экспедиции Генри Стэнли, корреспондента газеты «New York Herald Tribune» и известного путешественника. Он совершил три экспедиции в Африку, в одной из которых отправился на озеро Виктория и подтвердил утверждение Спика. Детальное обследование озера было сделано сэром Уильямом Гарстином в 1901 г.
Водоем и его прибрежные ландшафты, несомненно, можно отнести к основным природным достопримечательностям Африки. Озеро Виктория – один из популярных туристских объектов Африки, особенно Танзанийская его часть. Это идеальное место для орнитологических сафари, в т.ч. на о. Рубондо. Озеро славится группой из 84 островов, известной как группа Ссезе (Унагда). Туристов привлекает легенда местных жителей о таинственном животном типа Лох-несского – луквате. Научный интерес представляет несколько сотен эндемичных видов рыб, а также другие представители ихтиофауны, например, цихлиды, африканская выдра без когтей или инвазивный нильский окунь. Последнего внедрили в озеро в 1954 г. после того, как в истоке реки Белый Нил в Джиндже (Уганда) построили плотину Оуэн-Фоллс (ныне плотина Налубаале) с целью постепенного повышения уровня воды озера. Плотина обеспечивала гидроэлектростанцию в больших масштабах и сделала озеро обширным водохранилищем. Это повлекло целую цепочку экосистемных изменений.
Опасность для туристов на озере и прилегающей территории представляют крокодилы, знаменитая муха це-це, которая является переносчиком сонной болезни, москиты, от которых можно заразиться жёлтой лихорадкой и малярией. В воде озера обитает паразит триматода семейства Schistosomatidae выбирающая промежуточным хозяином улитку bilharzia, заражение которой во время купания вызывает у человека паразитарное заболевание шистосомоз (или улитковая лихорадка). Поэтому путешественникам никогда не следует забывать о соблюдении мер предосторожности.
