Фото: Владивосток. 1928 г.
Владимир Клавдиевич Арсеньев – известный путешественник, исследователь Дальнего Востока, краевед, этнограф, писатель, военный востоковед.
В.К. Арсеньев родился 10 сентября (29 августа по ст.ст.) 1872 г. в Петербурге в семье железнодорожного служащего. Получил военное образование в Петербургском пехотном юнкерском училище. Потом за 26 лет военной службы стал офицером Русской императорской армии, пройдя путь от вольноопределяющегося и подпрапорщика до подполковника.
На Дальний Восток он попал добровольно. В 1900 г. в 28-летнем возрасте по его просьбе его перевели в 1-й Владивостокский крепостной пехотный полк. А в 1901 г. состоялась первая экспедиция Арсеньева – рекогносцировка с охотничьими командами по Сучанской и Судзухинской долинам. Уже в январе 1903 г. Владимира Арсеньева назначили начальником Владивостокской крепостной конно-охотничьей команды. Такие команды представляли собой разведывательные отряды, обследовавшие край в военно-географическом отношении и собиравшие статистические данные стратегического характера. Как участник Русско-японской войны 1904–1905 гг., Арсеньев был удостоен нескольких военных наград. В 1906-1913 гг. под его руководством прошли знаменитые экспедиции на Сихотэ-Алинь, где он исследовал горные районы Уссурийского края, которые до Арсеньева являлись «белыми пятнами» на картах современного Приморья и юга Хабаровского края. За самую тяжёлую и героическую экспедицию 1908-19410 гг. Географическое общество наградило его за экспедиционную деятельность малой серебряной медалью. Состоя на службе чиновником особых поручений при приамурском генерал-губернаторе Н. Л. Гондатти, в 1911—1915 годах разработал и лично возглавил ряд секретных экспедиций по борьбе с хунхузами, нелегальными иммигрантами и лесными браконьерами.
Несмотря на то, что Владимир Арсеньев никогда не учился в университете и закончил только двухгодичное юнкерское училище, посредством самообразования ему удалось стать компетентным и разносторонним исследователем. Сфера его научных интересов разнообразна и обширна: он занимался географией и этнографией, картографией, статистикой, археологией, геологией, гидрологией и метеорологией, музейным делом, и даже орнитологией и лингвистикой. По собственному признанию В.К.Арсеньева, «центром тяжести» его исследований была этнография.
За 30 лет Владимир Арсеньев совершил одиннадцать больших и более десятка малых экспедиций. Во всех своих экспедициях по Уссурийскому краю, на полуостров Камчатка (1918 г.), на Командорские острова (1923 г.), экспедиции по маршруту Советская Гавань – Хабаровск (1927 г.) он изучал быт, обычаи, религиозные верования удэгейцев, орочей, нанайцев и др. Результатом его многочисленных экспедиций стало открытие более 200 археологических памятников на юге Дальнего Востока. На протяжении тридцати лет Арсеньев занимался изучением коренных народов Дальнего Востока, главным образом удэгейцев. Тем не менее, значительная часть научного наследия В. К. Арсеньева ещё ни разу не была опубликована, и поэтому его вклад в науку до конца не оценён. Но и сегодня многие этнографы, историки и географы ищут ответы на проблемы коренных народностей Дальнего Востока в его дневниках и отчетах.
Начиная с 1917 г. Арсеньев вел активную преподавательскую работу в различных учебных заведениях, читая курсы по этнографии, истории первобытной культуры, антропологии. В 1910—1919 и 1924—1925 годах занимал должность директора Хабаровского краеведческого музея имени Н. И. Гродекова.
Материалы путешествий стали фундаментом литературного творчества Арсеньева. Дневники наблюдений, которые он регулярно вел на маршрутах, придали его литературным произведениям убедительность и достоверность. В 1921 г. вышла первая книга – «По Уссурийскому краю», в 1923 г. самая известная – «Дерсу Узала», потом – другие. Его книги публиковались почти на 20 иностранных языках.
В последние годы жизни В. К. Арсеньев подвергался клевете, а также жёсткой травле и многочисленным идеологическим обвинениям, от которых пострадала его семья.
Сам В.К. Арсеньев умер неожиданно 4 сентября 1930 г. В 1930 году он руководил четырьмя экспедициями в низовьях Амура по изысканию трассы для железной дороги. В последней экспедиции после сильного переохлаждения развилось стремительное воспаление лёгких, что и стало причиной смерти этого исследователя.
В 1997 г. в дни празднования 125-летия со дня рождения В.К. Арсеньева, был открыт Дом-музей во Владивостоке, а в 2000 г. в Приморском крае учреждена премия и медаль его имени. С 2019 года за лучшие произведения отечественных авторов на тему Дальнего Востока вручается литературная премия «Дальний Восток» имени В.К.Арсеньева.
В конце 2021 г. во Владивостоке вышли в свет четыре тома (в шести книгах) первого Полного собрания сочинений Владимира Клавдиевича Арсеньева. Но много экспедиционных материалов и биографических сведений о нём не опубликовано до сих пор.
