150 лет со дня рождения Б.М. Житкова
Борис Михайлович Житков – русский и советский зоолог, охотовед, биогеограф, эколог, путешественник, исследователь Севера России, публицист, отличный администратор и организатор, профессор Московского университета и Петровской сельскохозяйственной академии (совр. Российский государственный аграрный университет — МСХА им. К. А. Тимирязева).
Родился Борис Михайлович 20 сентября 1872 г. в имении Поляны Ардатовского уезда Симбирской губернии (с.Михайловка, Республика Мордовия) в обедневшей дворянской семье. Получил отличное образование (1882-1886, Алатырская мужская прогимназия; 1886-1890, Нижегородский дворянский институт; 1890—1896, естественное отделение физико-математического факультета Московского университета). После окончания университета был оставлен для подготовки к профессорскому званию на кафедре общей зоологии и морфологии животных, где работал сначала ассистентом (1899 г.), а затем приват-доцентом (1903 г.). Параллельно вёл работу в Зоологическом музее университета.
Ещё в студенческие годы Б. М. Житков начал экспедиционные исследования, побывав в 1893 г. на Белом море. Они продолжились и в период преподавания в университете, сопровождаясь научной деятельностью.
Большое влияние на всю жизнь Бориса Михайловича оказала дружба с будущим известным учёным-охотоведом С.А.Бутурлиным, с которым затем на протяжении многих лет он участвовал в совместных экспедициях, общественной деятельности, издании статей и научных трудов. Впервые вместе они в 1900 г. изучал фауну на острове Колгуев и архипелаге Новая Земля.
С 1900 по 1913 гг. Б.М.Житков совершил ряд экспедиций по европейскому и сибирскому Северу России, в дельте Волги, по Туркестану, Кавказу и другим регионам страны. В 1902 и 1908 гг. под руководством Б. М. Житкова были проведены крупные экспедиции Русского географического общества на полуострова Канин и Ямал. Житков стал считаться крупным специалистом по проблемам освоения Севера, в т.ч. Северного морского пути. Он первый установил по документам, описал и нанес на карту древний морской торговый путь от Беломорского побережья в Мангазею, пересекавший по речным и озерным системам полуострова Канин и Ямал. За результаты всех экспедиций в 1900-1913 г. Борис Михайлович был награждён ИРГО премией имени Н.М.Пржевальского.
С 1909 г. проводил активную природоохранную и экологическую работу. Отстаивал идеи «природоохранения», в т.ч. доказывая необходимость значительного сокращения списка «вредных животных» в новом законопроекте об охоте. Исследование экспедиции Б. М. Житкова, проведенной весной 1912 года в дельте реки Волга, позволили не только собрать обширный зоологический материал, но и способствовали развитию природоохранного движения в стране, которое привело к созданию первого в европейской части Астраханского заповедника в 1919 г. В 1922 г. Б. М. Житков основал биологическую промысловую станцию в Лосиноостровском лесничестве, которую вскоре преобразовал в Центральную научно-исследовательскую охотничье-промысловую биологическую лабораторию (с 1956 г. Всесоюзный НИИ охотничьего хозяйства и звероводства), которой затем и заведовал. В 1920-е гг. сотрудники станции создавали опытные фермы по разведению соболя, норки, нутрии, ондатры. Б.М.Житков приступил к реализации идей предшественников об акклиматизации животных. Именно этот учёный в 1928–1932 гг. руководил программой по акклиматизации новых для фауны России видов пушных зверей – ондатры и нутрии.
В 1918-1921 годах вместе с коллегой и земляком С.А. Бутурлиным во время Сурской экспедиции они изучали природу Присурья и вместе организовали Институт Природоведения в Алатыре (совр. республика Чувашия), оба преподавали в нём до отъезда в Москву.
В марте 1923 г. Борис Михайлович принимал участие в заседаниях секции охраны природы Всероссийской конференции по изучению естественных производительных сил страны, в 1929 г. стал членом президиума Всероссийского общества охраны природы. В 1920-х годах являлся одним из заместителей председателя Центрального бюро краеведения, также активно занимавшегося охраной природы. Много лет работал в Комитете Севера при Президиуме ВЦИК.
Б.М.Житков занимался и педагогической деятельностью. С 1919 до 1932 гг. он заведовал кафедрой зоология позвоночных, а с 1921 г. по совместительству был профессором кафедры биологии лесных зверей и птиц Петровской сельхозакадемии, где ещё ранее (с 1912 по 1916 гг.) читал курс охотоведения. Б. М. Житкову принадлежат 215 научных работ по вопросам физической и экономической географии, истории науки, биологии зверей и птиц, охотничьему хозяйству, звероводству (в т.ч. оленеводству и шелководству), зоогеографии и вопросам зоологического картографирования.
В конце 1920-х годов началась идеологическая травля профессора Б. М. Житкова и в 1931 году ему пришлось уйти из МГУ.
Во время Великой Отечественной войны учёный, будучи в преклонных годах, не захотел покинуть Москву, записался в добровольную пожарную дружину, занимавшуюся тушением пожаров во время бомбёжек. В конце 1942 г. во время одной из них, Борис Михайлович был тяжело ранен и не оправившись после ранения, умер 2 апреля 1943 года.
