15-летие Международного дня полярного медведя

Фото: Сергей Иванов

Ежегодно 27 февраля в мире отмечается Международный день полярного или белого медведя. Его проведение было инициировано в 2008 г. общественной организацией по сохранению белых медведей Polar Bear International (PBI).

Основной целью проведения Дня является распространение информации о полярном медведе и привлечение внимания общества к необходимости охраны самого крупного наземного хищника планеты. Традиционно к этой дате природоохранными и экологическими организациями готовятся различные публичные акции и просветительские мероприятия.

Установлено, что полярный медведь (Ursus maritimus – «медведь морской» Информация взята с портала «Научная Россия» (https://scientificrussia.ru/)) вступил на путь эволюции примерно пять миллионов лет назад. Его предком был бурый медведь. Но, в отличие от своего бурого родственника, обитающего на суше, полярный медведь превосходно адаптировался к жизни на Крайнем Севере. Белый медведь – самый крупный из наземных хищников. И это единственный вид наземных млекопитающих, основная часть жизни которого связана с добычей ластоногих на дрейфующих и припайных льдах Северного Ледовитого океана и прилегающих морей. Интересно, что полярным медведям очень комфортно при температуре окружающей среды минус 45 °С и ниже. Тепло сохраняется, благодаря двум слоям меха и толстому слою подкожного жира. Кроме того, благодаря небольшим размерам ушей и хвоста также предотвращается потеря тепла. Можно даже сказать, что белые медведи больше страдают от перегрева организма, особенно во время бега за добычей.

Детеныши белых медведей появляются на свет беспомощными и незрячими весом около 600-700 гр.  Взрослые особи достигают веса от 350 до 550 кг, но встречаются индивидуумы с массой более 550 кг. Самый крупный самец полярного медведя, зарегистрированный за всю историю наблюдения за этими животными, весил одну тонну. Самки в среднем весят от 150 до 300 кг. Обычно у самок полярных медведей рождаются по два детеныша, но бывает, что условия среды обитания медведицы способствуют появлению на свет троих медвежат или наоборот — только одного медвежонка. Детеныши остаются с матерью до двух с половиной лет, обучаясь охоте и приобретая навыки выживания в суровой арктической среде.

По оценкам ученых на 2016 г., в мире насчитывается примерно 20-25 тысяч особей белого медведя, разделённых на 19 локальных популяций на территории таких стран, как Норвегия (архипелаг Шпицберген), Канада, США (Аляска), Дания (о. Гренландия), Россия (все архипелаги и побережье СЛО). На территории России находятся четыре из 19 популяций:  Баренцевоморская, Карская, Лаптевская, Чукотско-Аляскинская (с о.Врангеля), в которых обитают около 6650 хищников.

Численность белых медведей регулируется факторами естественного (изменение климата и ледовая обстановка) и антропогенного (загрязнение среды обитания) характера. В 2016 г. опубликованы данные о том, что из 19 популяций в восьми численность этих хищников уменьшились, в трёх осталась стабильной, в одной увеличилась, а по остальным семи популяциям данные отсутствовали. Учитывая бродячий образ жизни полярного медведя, и то, что он хорошо плавает и ныряет, охотится на тюленей, моржей и других морских животных, вызывает беспокойство таяние льдов в Арктике, происходящее в результате глобального потепления. Следствием этого может стать исчезновение 2/3 белых медведей к 2050 г.

В настоящее время белый медведь занесен в Международную Красную книгу. В США полярного медведя занесли в Красную Книгу со статусом вида, находящегося под угрозой исчезновения, а в Канаде и России – как «уязвимый вид». В Российской Арктике добыча белого медведя запрещена с 1956 г. В 2006 г. Всемирный фонд дикой природы (WWF) России организовал среди жителей чукотских сёл «Медвежий патруль» – группу энтузиастов, которые сообщают людям о приближении хищников, отпугивают от населённых пунктов, занимаются экопросвещением, ведут учёт численности медведей. Идея нашла отклик за рубежом – при поддержке WWF «Медвежьи патрули» стали появляться  на Аляске среди инуитов.

Актуализация данных о численности разных популяций белого медведя на территории России необходима, т.к. сведения имеют разный срок давности (1990-2004, 2016 гг.).  А сведения очень важны для формирования плана сохранения белого медведя – одного из 13 видов, включённых в Перечень редких и находящихся под угрозой исчезновения объектов животного мира, требующих принятия первоочередных мер по восстановлению и реинтродукции. В связи с этим в 2022 г. в рамках федерального проекта «Сохранение биологического разнообразия и развитие экологического туризма» национального проекта «Экология» был реализован масштабный исследовательский проект «Беломедвежья перепись». Его основная цель – мониторинг белого медведя, уточнение численности, обновление сведений о половозрастной структуре подвида, оценка состояния группировки и его местообитаний.

В России разработана  и утверждена «Стратегия сохранения белого медведя до 2030 г.».

Татьяна Ромашова