115 лет со дня рождения Ф.У. Либби

Фото: Фрэнк Уиллис Либби

Либби Ф.У. – создатель радиоуглеродного метода датирования, позволяющего определять возраст археологических образцов, в состав которых входит углерод, путём измерения их радиоактивности, обусловленной изотопом 14С.
Фрэнк Уиллард Либби родился 15 декабря 1908 г., в семье фермера, имевшего три класса образование. Фрэнк окончил школу в 1926 г., мечтал о карьере горного инженера, начал учиться в Калифорнийском университете в Беркли, но потом решил, что химия интереснее, получил степень бакалавра по химии.
Свою карьеру в науке Фрэнк Либби начал в 1933 г. с изучения радиоактивности, окончив химический факультет Калифорнийского университета в Беркли. В аспирантуре Ф.Либби сделал первое открытие: обнаружил, что самарий радиоактивен, с периодом полураспада 100 миллиардов лет. Опыт работы с очень слабой радиоактивностью позже помог учёному сделать его главное открытие. А пока – докторская степень, преподавание, участие в Манхэттенском проекте, разработка технологии разделения изотопов урана.
После Второй мировой войны Ф.У.Либби стал профессором Института ядерных исследований Чикагского университета. Там он занимался изучением закономерностей образования и распада радиоуглерода, что позволило ему разработать теоретические основы радиоуглеродного метода датировки. Он разработал чувствительные счетчики Гейгера для измерения слабой естественной и искусственной радиоактивности, а также создал газодиффузионный процесс обогащения урана.
В 1949 г. в мартовском номере журнала Science он опубликовал статью «Определение возраста по содержанию радиоуглерода», в которой описывал сам метод, а в 1955 г. вышла его работа «Радиоуглеродное датирование», где он более подробно развил свою теорию.
После войны Либби заинтересовался недавно открытым радиоактивным изотопом углерода 14С. Он образуется в верхних слоях атмосферы. В основе радиоуглеродного метода датирования по Либби лежит измерение содержания в материале радиоактивного изотопа 14С по отношению к стабильным изотопам углерода. Любой живой организм, поглощая пищу, вместе с ней потребляет нерадиоактивный и радиоактивный углерод, вырабатываемый в атмосфере посредством воздействия космических лучей на атмосферный азот. После гибели организма углеродный обмен с окружающей средой прекращается и 14С в останках начинает распадаться. В итоге по его остаточной удельной активности можно установить приблизительное время гибели организма.
Кроме того, Ф.Либби разработал чувствительные детекторы излучения, которые могли бы использовать эту технику. Пробные тесты по древесным кольцам красного дерева и пихты, археологическим находкам из гробниц фараонов Древнего Египта и другим артефактам доказали надежность и точность нового метода. В результате открытие Фрэнка Либби произвело революцию в археологии, палеонтологии и других дисциплинах, занимающихся изучением древностей. Именно за создание радиоуглеродного метода датированияо в 1960 г. ему была присуждена Нобелевская премия по химии.
В дальнейшем сам Либби, его ученики, а также другие ученые постоянно совершенствовали метод, и сейчас он с успехом применяется не только в археологии и палеонтологии, но и в истории, криминалистике, физике, геологии и других науках.
Научные интересы Либби были весьма разносторонними. После ухода из Комиссии по ядерной энергии в 1959 г. он работал на химическом факультете Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, через три года был назначен директором Института геофизики и физики планет. В сфере его интересов было множество разных тем: геохимия, проблема атмосферы планет, исследование лунной поверхности, контроль над состоянием окружающей среды, защита от землетрясений и другие. Умер Либби 8 сентября 1980 г. от пневмонии и тромба в легком.

Дата

Дек 15 2023
QR Code