105 лет со дня основания национального парка Гранд Каньон (США)
Фото: Космоснимок, фото Гранд- Каньона. «Небесная тропа» — смотровая площадка.
Один из самых интересных и неповторимых уголков Земли – национальный парк США Гранд-Каньон (Большой Каньон) находится на северо-западе штата Аризона. Территория вокруг Гранд-Каньона стала национальным геологическим памятником 11 января 1908 г., а объявлена национальным парком 26 февраля 1919 г. Это событие явилось одним из первых успехов природоохранного движения и он является одним из старейших национальных парков США и мира. ЮНЕСКО объявило парк объектом Всемирного наследия в 1979 г.
Общая площадь национального парка – 4 927 км². Он был основан для охраны уникального природного образования – ущелья реки Колорадо, которое находится в среднем её течении. Длина этого грандиозного ущелья – около 350 км, а его глубина достигает 1900 м. Ширина каньона колеблется от 6-ти до 25-ти километров, а в одном месте он сужается даже до восьмисот метров. Книзу стены постепенно сходятся ближе и на дне каньона ширина долины Колорадо составляет всего около ста метров.
Гранд-Каньон, включая его обширную систему смежных каньонов, не является ни самым большим, ни самым глубоким в мире, однако он ценится прежде всего своим гармоничным сочетанием размера, глубины и многоцветных слоев обнаженных горных пород, которые датируются вплоть до докембрийского периода.
Каньон формировался в течение примерно 6-10 млн. лет: равнина, по которой текла Колорадо, вздымалась под действием подземных сил, а водный поток постепенно врезался в плато, вымывая достаточно мягкие породы каньона – известняки, песчаники и сланцы. Сейчас на дне ущелья уже выступили самые древние породы – граниты, разрушение которых происходит гораздо медленнее. По ущелью со скоростью 20 км. в час мчатся красно-коричневые воды Колорадо (само название реки в переводе с испанского означает «красная»), неся с собой столько песка и глины, что река становится абсолютно непрозрачной. За сутки Колорадо уносит в море примерно полмиллиона тонн горных пород. Камни и песок, уносящиеся рекой, увеличивают разрушающий эффект гранитного ложа Колорадо со скоростью 0,25 мм ежегодно.
Огромное пространство ущелья заполнено беспорядочными скоплениями утесов-останцов, имеющих самую причудливую форму (пагод, пирамид, башен, крепостных стен и т.д.), созданную водной и ветровой эрозией.
Археологические находки позволяют утверждать, что первые человеческие поселения на территории и в окрестностях Большого Каньона появились уже 3000-4000 тысячи лет назад. Европейцами же Большой Каньон был «обнаружен» в 1540 г. во время испанской экспедиции Франсиско Васкеза де Коронадо, целью которой был поиск индейских богатств и мифических Семи Городов Золота. В Каньоне они задержались ненадолго из-за недостатка воды. На территории Гранд-Каньона до сих пор проживает 1300 североамериканских индейцев племени валапаи. Живут они в труднодоступной резервации Хуалапай на берегу одного из южных притоков Колорадо. Основными видами их экономической деятельности в резервации являются туризм, разведение крупного рогатого скота, продажа древесины, а также изделий декоративно-прикладного искусства. Индейцам принадлежит и управляется единственная компания по рафтингу на реке Колорадо, которая предлагает однодневные и двухдневные поездки.
Национальный парк Гранд-Каньон состоит из нескольких экосистем: там есть пять лесных зон и четыре пустынных. В ООПТ насчитывается около 1500 видов растений, 355 видов птиц, 89 видов млекопитающих, 47 видов рептилий, 17 видов рыб и 9 видов амфибий.
Гранд-Каньон привлекает ежегодно более двух миллионов человек, хотя это довольно опасное место – с 1925 по 2005 годы здесь погибло более 110 человек.
Южный край каньона является наиболее посещаемым, здесь же находятся наиболее популярные обзорные точки и около 48 км доступно по дороге. Для туристов в 2007 г была построена в Гранд Каньоне «Небесная тропа» – смотровой мост в виде подковы, подвешенный в воздухе над каньоном на высоте 1219,2 метров со стеклянным дном и стеклянными бортами.
Без сомнения, Гранд-Каньон в США —одно из самых красивых мест планеты.
Т.В.Ромашова
