105 лет назад (31 марта 1917 г.) Дания официально передала под управление США ЮЖНУЮ ЧАСТЬ ВИРГИНСКИХ ОСТРОВОВ

На изображении — политическая карта Виргинских островов. Красный цвет — Американские (бывш. Датские) Виргинские острова, синий цвет — Британские Виргинские острова и зелёный цвет — Испанские Виргинские острова (относятся к Пуэрто-Рико). 31 марта 1917 года Дания официально передала под управление США принадлежавшую ей ранее южную часть Виргинских островов в Карибском море. Сюда вошли три основных и около пятидесяти мелких, необитаемых островов. За год до этого события была подписана соответствующая конвенция. Согласно ей Копенгаген уступал Вашингтону свою колонию за 25 миллионов долларов. Северная часть архипелага «в эту сумму» не вошла – она принадлежит Великобритании и по сей день. Открыл острова в 1493 году Христофор Колумб. Он же и придумал им название в честь Святой девы (по-испански – Virgen) Урсулы, покровительницы бедняков. Острова населяли племена карибов, которые были уничтожены, когда Карл V захватил Виргинские острова в 1555 году. Позже острова заселили африканцы, которые были рабами на сахарных плантациях и плантациях индиго. В настоящее время сахарных плантаций не существует, основным бизнесом на Виргинских островах является туризм, в котором занято больше 30% населения. Население островов составляет около 108 тыс. человек. Большинство из них – афроамериканцы, а также выходцы из Южной Америки. Американские Виргинские Острова относятся к группе Малых Антильских островов. Владения США составляют 64 острова и рифы, по большей части необитаемые. Общая площадь этих разрозненных участков суши, разбросанных к востоку от Пуэрто-Рико, составляет 347 км². Расстояние от побережья Флориды – 1770 километров, самые близкие соседи – Британские Виргинские Острова на северо-востоке, Пуэрто-Рико на западе.
Самые крупные острова: Сент-Томас, Сент-Джон (лежат в границах одного архипелага, отделены проливом шириной 3 км), Санта-Крус (обособленный остров, который находится дальше других и относится к бассейну Карибского моря). Территориально Виргинские острова США разделены на два округа и 20 подокругов. Территория Виргинских островов покрыта густыми тропическими лесами, в бухтах и заливах встречаются мангровые болота, вдоль берега тянутся красивые песчаные пляжи. Здесь хорошо и комфортно отдыхать в любое время года, для туристов существует комплекс отелей и гостиниц, дайвинг-центры, школы сноркелинга, подводная охота, рыбалка. Интересен для туристов остров Санта-Крус, здесь расположен старинный город Кристианстед, увлекательные экскурсии проводят в винодельнях Крузан, с высоты птичьего полета можно увидеть бесконечные плантации сахарного тростника. Почти вся территория острова Сент-Джон – это природный Национальный парк.